Il 18 aprile 1861 a Parigi (Francia) alla Società di Antropologia presso l'Ospedale di Salpétrière il neuro chirurgo Paul Broca, fondatore della neuropsicologia, riferisce il caso di un suo paziente deceduto il 17 aprile all'ospedale psichiatrico di Bicêtre, nel comune di Le Kremlin-Bicêtre (Francia) e chiamato "tan-tan" perché queste sono le uniche due parole che pronuncia, anche se capisce ciò che gli viene detto. Ebbene l'autopsia rivela una lesione nell’emisfero sinistro del cervello e, per indicare il quadro clinico, Broca utilizza il termine "afemia" adottando poi il termine "afasia" (o afasia di Broca) che oggi viene riferito a tutti i casi di perdita di linguaggio.